«Неуловимый Шперлинг» 9 сентября 2026 года исполнилось 145 лет со дня рождения самобытного художника Николая Викторовича Шперлинга (1881–1947) – «…визионера <…> с загадочно улыбающейся физиономией» и одного из самых таинственных людей, входивших в скрябинское окружение. До последнего десятилетия информация о нём была крайне скудна, и лишь в 2015-м году один за одним стали находиться документы, позволившие написать первую биографию Николая Викторовича. Художник родился в Крыму. Его отец, Виктор Петрович, был мировым судьёй, мать, Надежда Михайловна – приёмной дочерью генерал-майора, инженера Михаила Николаевича Бугайского, руководившего работами по соединению верховий рек Москвы и Волги. Начальное образование Шперлинг получал в Александровской гимназии города Царицын (ныне – Волгоград) и в Первой московской прогимназии (в дальнейшем преобразованной в Седьмую гимназию), где его одноклассником являлся будущий профессор и доктор биологических наук А.Ф. Котс. Поскольку юного художника интересовали исторические сюжеты, дальнейшее образование он получал на историко-филологическом факультете Императорского московского университета. Параллельно с этим брал частные уроки живописи у Н.А. Мартынова и выезжал в Берлин, Вену, Париж и Флоренцию для ознакомления с художественными памятниками Европы. В своей автобиографии, написанной по окончании университета, Шперлинг упоминает ряд созданных им картин, среди которых «Marche funèbre Шопена», «На балу в Благородном собрании», «Мадонна», «Русская история» (рисунок на адресе, поднесённом В.О. Ключевскому студентами), «Наполеон на груде тел», «Восстание Спартака», «Въезд Цезаря в Рим», «Слово о полку Игореве», «Куликовская битва», «Явление тени Шопенгауэра». В 1909-м году Шперлинг выступил иллюстратором в сборнике «Юным артистам», состоящем из трёх произведений: «В лесной глуши», «Золушка» и «Маленькая неприятность». Все свои работы он подписал инициалами «Н.Ш.». Предположительно, в конце 1900-х – начале 1910-х годов Шперлинг познакомился со Скрябиным и достаточно быстро стал одним из его ближайших друзей. Возглавив в марте 1914-го общество художников «Московский салон», он пригласил в качестве почётного члена Александра Николаевича. В июле того же года Николай Викторович был мобилизован и в составе Четвёртого гусарского Мариупольского Императрицы Елисаветы Петровны полка прошёл Первую мировую и гражданскую войны. Последняя закончилась для него в ночь с 31 октября на 1 ноября 1920 года, когда на пароходе «Русь» вместе с однополчанами художник отправился в Галлиополи (Турция). В 1923-м он оказался в Париже, где через год принял участие в выставке Парижского Салона. Известно, что мастерская художника находилась в квартале Мюэтт близ Булонского леса. Однако, в столице Франции Шперлинг прожил недолго и после некоторых скитаний по Европе оказался в Египте. В 1927 году в Каире прошли его две персональные выставки (часть работ художника приобрёл король Фуад и члены правительства). В декабре Николай Викторович организовал выставку в Александрии. Она состоялась под эгидой компании, первым президентом которой являлся греческий коллекционер и меценат Антонис Бенаки. Встреча с ним явилась для художника судьбоносной: Бенаки позвал Шперлинга в Афины для работы над большим изданием, посвящённым национальным костюмам. Николай Викторович принял приглашение и даже ненадолго заехал в греческую столицу. Однако вскоре отправился в Индию, где познакомился с Абаниндрой и Гаганендрой-Натом Тагорами. Там же успел поучаствовать в выставках, на которых экспонировались работы местных художников. Последние полтора десятилетия Шперлинг провёл в Афинах, поселившись в центре города. За это время по заказу А. Бенаки он успел создать 112 рисунков греческих народных костюмов, однако их публикация затянулась ввиду Второй мировой и гражданской войн. Первый том с работами художника вышел только в 1948 году, уже после смерти Николая Викторовича, скончавшегося 17 декабря 1947 года в Эфиопии. В начале 1970-х три года подряд рисунки, некогда создававшиеся Н.В. Шперлингом для А. Бенаки, выходили миллионными тиражами на государственных марках Греции.